Pertahanan keropos Hiu akan ditantang ketika San Jose menjamu Winnipeg Jets dengan skor tinggi pada hari Selasa.
Winnipeg rata-rata mencetak 3,66 gol per game, dan 12 Jets memiliki setidaknya 11 poin. Serangan menyeluruh ini dan kemampuan mencetak gol Connor Hellebuyck yang luar biasa (2,11 gol berbanding rata-rata, persentase penyelamatan 0,926) telah membawa Jets ke puncak klasemen Wilayah Barat.
Sebaliknya, Hiu yang sedang kesulitan kebobolan 3,45 gol per game dan 32,5 tembakan per game, keduanya merupakan rata-rata tertinggi di NHL.
Kesenjangan antara kedua klub terlihat jelas dalam pertemuan pertama mereka musim ini, ketika Jets mencatatkan kemenangan 8-3 atas Sharks di Winnipeg pada 18 Oktober. Delapan gol tersebut mengikat total skor tertinggi Jets dan gol terbanyak San Jose mengizinkannya dalam satu pertandingan musim ini.
San Jose memiliki rekor 1-4-0 dalam lima pertandingan terakhirnya, termasuk kekalahan telak 4-3 di kandang dari Utah Hockey Club pada hari Sabtu. Utah mengalahkan Sharks dengan selisih 40-22, dan Clayton Keller mencetak penanda power-play dengan hanya tersisa 44 detik dalam regulasi untuk gol kemenangan pertandingan.
Utah mengalahkan San Jose 17-4 di babak ketiga, meskipun gol power-play Fabian Zetterlund memberi San Jose keunggulan 3-2 lima menit memasuki frame terakhir. Pelatih hiu Ryan Warsofsky merasa timnya tidak memiliki “naluri membunuh” setelah memimpin, dengan mengatakan “kami berhenti bermain.”
“Kami mencari orang lain untuk melakukan pekerjaan masing-masing. … Kami mengambil tindakan dan menunggu hal buruk terjadi. Dan itu adalah cara yang buruk untuk memainkan permainan ini,” katanya.
Vitek Vanecek menghentikan 36 dari 40 tembakannya pada kekalahan hari Sabtu, melakukan yang terbaik melawan tekanan Utah. Vanecek bisa menjadi starter lagi pada hari Selasa atau Alexandar Georgiev yang baru diakuisisi bisa melakukan start keduanya dengan seragam Sharks.
Jets memiliki rekor 4-1-1 dalam enam pertandingan terakhir mereka, setelah menang 4-2 di kandang atas Montreal Canadiens pada hari Sabtu. Winnipeg dibawakan oleh permainan tim khusus yang kuat, karena unit penalti-kill adalah 4-untuk-4 dan unit power-play mencetak dua kali dalam enam peluang.
“Begitulah cara Anda menang di liga ini,” kata Hellebuyck tentang unit tim khusus. “Terutama pada saat ini, ketika segala sesuatunya semakin ketat dan tim-tim sedang mencari tahu permainan mereka dan bangkit kembali dari permainan buruk atau apa pun. Orang-orang besar Anda harus membawa permainan terbaik mereka secara konsisten.”
Penutupan dari pembunuh penalti mengakhiri rentetan lima pertandingan berturut-turut dengan setidaknya kebobolan satu gol power-play. Meskipun pembunuhan telah menjadi titik lemah bagi Jets, persentase permainan kekuatan mereka sebesar 30,3 persen adalah yang terbaik di NHL memasuki hari Senin.
Sejak Winnipeg bermain melawan Anaheim Ducks pada hari Rabu, Hellebuyck dan kiper cadangan Eric Comrie kemungkinan akan membagi permainan berturut-turut.
Kyle Connor memimpin Jets dengan 38 poin (17 gol, 21 assist). 32 poin Mikael Granlund (11 gol, 21 assist) adalah pencetak poin terbanyak Hiu.
Pilihan keseluruhan nomor 1 Macklin Celebrini memenuhi hype di musim rookie-nya, dengan 10 gol dan 10 assist melalui 21 pertandingan NHL pertamanya. Dia juga mengumpulkan lima poin (dua gol, tiga assist) dalam tiga poin berturut-turut saat ini.
–Media Tingkat Lapangan
