Nomor 11 UConn tampaknya kembali sombong saat bersiap menghadapi Xavier untuk memulai permainan Big East pada hari Rabu di Hartford, Conn.
The Huskies (8-3) tertinggal 0-3 di Maui Invitational selama minggu Thanksgiving, tetapi juara bertahan nasional dua kali itu kini mencatatkan empat kemenangan beruntun setelah mengalahkan pemain nomor satu saat itu. 8 Gonzaga 77-71 pada hari Sabtu di New York.
“Kami mendapat momentum,” kata pelatih UConn Dan Hurley. “Saya pikir kami berada di posisi yang baik dalam hal kepercayaan diri dan keyakinan kami bahwa kami bisa berada di tempat yang kami inginkan bersama tim ini. Kami bersemangat dengan pertandingan Big East. Ini adalah konferensi yang luar biasa dan musim reguler sangat bagus.” perang, dan kami tahu Xavier akan menjadi pembuka yang hebat.”
UConn, yang unggul 6-0 di kandangnya, mungkin tanpa center Samson Johnson, yang mengalami cedera kepala di babak pertama melawan Gonzaga. Dia meninggalkan permainan dan tidak kembali.
Johnson rata-rata mencetak 7,4 poin per game dan 2,5 rebound per game. Setelah kemenangan hari Sabtu, Hurley mengatakan Johnson berada dalam kondisi gegar otak.
Pelatih Xavier Sean Miller berharap timnya dapat memainkan permainan yang lebih bersih dibandingkan saat kalah 68-65 dari pemain nomor satu saat itu. 22 Cincinnati pada hari Sabtu. The Musketeers (8-3) melakukan 14 turnover dalam permainan rivalitas, dan beberapa di antaranya terjadi pada momen-momen penting.
Dalam tiga menit terakhir pertandingan yang ketat, Xavier membalikkan bola secara berturut-turut, dan Bearcats mengubah hadiah tersebut menjadi empat poin.
“Empat belas turnover terlalu banyak bagi kami untuk memenangkan pertandingan,” kata Miller. “… Yang sulit adalah pada akhirnya kami menyerah karena turnover kami. Mereka datang berkelompok ketika kami perlu aman, kami harus siap. Di … menit-menit terakhir itu, Anda tidak bisa bermain melawan UC dan dirimu sendiri.
“Itu adalah sesuatu yang mengganggu kami sepanjang musim non-konferensi, dan itu mengganggu kami lagi (vs. Bearcats), saat kami mencapai akhir dan kami bukan tim yang mampu menyelesaikan dengan baik. Kekalahan yang berat, tapi kami harus siap menghadapinya.” tugas selanjutnya yang ada.”
Musketeers akan mencoba memperlambat serangan UConn yang dipimpin oleh Alex Karaban, yang rata-rata mencetak 15,6 poin per game. Tarris Reed Jr. berada di peringkat ketiga di antara pemain Big East dalam rebound (8,0 per game), dan pemain baru Liam McNeeley rata-rata mencetak 13,6 poin dan 6,1 rebound per game. McNeeley mencetak 26 poin tertinggi dalam karirnya dalam kemenangan atas Gonzaga.
“Dia memainkan bola basket kemenangan — bola basket yang cerdas dan tangguh,” kata Hurley. “Dia melakukannya di kedua sisi. Dia melakukannya di papan belakang. Dia tidak banyak mencetak gol dan ada begitu banyak tekanan padanya karena dia pemain terbaik kedua kami setelah (Karaban).”
Karaban menambahkan, “Pertandingan di Big East bukanlah lelucon. Saya senang kami membuktikan kepada semua orang siapa kami, tapi kami memiliki lebih banyak pekerjaan dan masih banyak lagi yang dapat kami lakukan sebagai sebuah tim.”
Zach Freemantle dari Xavier berada di urutan keempat di antara pemain Big East dalam hal mencetak gol (16,9) dan rebound (7,7). Ryan Conwell (16,5) dan Dayvion McKnight (10,3) adalah Musketeer lainnya yang rata-rata mencetak dua digit. Conwell mencetak 3,5 lemparan tiga angka per game.
–Media Tingkat Lapangan
