TAIPEI, Taiwan — Walikota ibu kota Taiwan, Taipei, yang pro-Tiongkok, pada hari Selasa, menyerukan agar konfrontasi antara kedua negara dikurangi, bahkan ketika Beijing terus mengirimkan kapal perang dan jet tempur untuk mengintimidasi demokrasi yang memiliki pemerintahan mandiri di pulau tersebut.
Chiang Wan-an berbicara pada hari Selasa di Forum Kota Kembar Taipei-Shanghai ke-15, yang tidak disetujui oleh pemerintah Taiwan, yang pendirian resminya adalah bahwa Taiwan sudah menjadi negara merdeka tanpa alasan untuk bergabung dengan Tiongkok.
Chiang sedikit meromantisasi ucapannya dengan mengatakan, “Saya adalah walikota Taipei, dipilih oleh rakyat. Saya sangat berharap akan ada perdamaian, ketegangan atau pembangunan di selat tersebut. Saya pikir harus ada lebih banyak… lampu di kapal nelayan saat fajar dan lebih sedikit kebisingan dari kapal (perang) dan pesawat (perang).
Tiongkok mengirim 10 pesawat militer dan tujuh pesawat ke Taiwan antara Senin dan Selasa, menurut Kementerian Pertahanan Taiwan. Keempat pesawat tersebut melintasi garis tengah Selat Taiwan yang menjadi perbatasan tidak resmi antara kedua belah pihak.
Tiongkok menganggap Taiwan sebagai bagian dari wilayahnya yang harus dikontrol dengan kekerasan jika diperlukan, meskipun hubungan ekonomi kedua negara, khususnya dengan pusat keuangan Tiongkok Shanghai, tetap kuat, dengan fokus pada teknologi tinggi.
Wakil Walikota Shanghai Hua Yuan mengatakan kepada 102 peserta bahwa “orang-orang dari kedua belah pihak adalah satu keluarga.”
Taiwan telah melarang sembilan jurnalis Tiongkok, dengan mengatakan bahwa mereka tidak berguna, begitu pula dengan pejabat urusan Taiwan di Shanghai, sebagai tanggapan atas hukuman baru yang lebih berat yang menargetkan “separatis kemerdekaan garis keras Taiwan”. Dewan Urusan Daratan Taiwan mengatakan langkah Beijing telah sangat mengganggu pertukaran bilateral yang sudah terbatas dan menempatkan warga Taiwan di Tiongkok dalam risiko.
Menghadapi kekuatan militer Tiongkok yang sangat besar, Taiwan telah meningkatkan pertahanannya dengan jet tempur F-16, rudal, kapal selam, dan artileri versi terbaru. Pada hari Senin, Taiwan mulai melepas 38 tank M1A2T buatan AS, sebuah lompatan besar dalam pertahanan darat Taiwan yang semakin menua. Sebanyak 42 tank lainnya akan dikirimkan tahun depan dan setidaknya 28 tank lagi pada tahun berikutnya.
Partai Nasionalis pimpinan Chiang melarikan diri ke Taiwan pada tahun 1949, ketika Partai Komunis pimpinan Mao Zedong berkuasa di daratan dan membuat janji panjang untuk merebut kembali wilayah yang hilang. Dalam beberapa dekade terakhir, para pemimpin kapitalis Tiongkok bersikap suam-suam kuku, meskipun opini publik Taiwan mendukung status quo kemerdekaan de facto.
Partai Progresif Demokratik, yang hampir seluruh hubungannya dengan Tiongkok telah terputus sejak tahun 2016, memenangkan masa jabatan empat tahun ketiga berturut-turut sebagai presiden dalam pemilu tahun ini, namun partai tersebut kalah tipis dalam masa jabatan legislatif.
Meskipun terdapat potensi gesekan, Tiongkok sejauh ini membatasi diri untuk menembakkan rudal ke pulau tersebut, berlatih misi harian udara dan laut serta blokade ekonomi yang dapat menjadi awal dari invasi skala penuh.
