Quarterback bintang empat Bryce Baker, setelah berbicara dengan pelatih baru North Carolina Bill Belichick, akan menandatangani kontrak dengan negara bagian asalnya Tar Heels pada 18 Desember, kata siswa sekolah menengah atas itu kepada ESPN pada hari Sabtu.
Baker secara lisan berkomitmen pada Juni 2023 ke North Carolina dan kemudian menjadi pelatih kepala Mack Brown, yang dipecat pada akhir musim reguler. Baker tidak menandatangani kontrak dengan Tar Heels selama periode penandatanganan awal 4-6 Desember dan dilaporkan berkomunikasi dengan Penn State dan LSU saat UNC mencari pelatih kepala berikutnya, yang menjadi Belichick pada hari Rabu. Baker telah melakukan kunjungan resmi ke Penn State pada 30 November.
Panggilan telepon dengan Belichick, pelatih juara Super Bowl enam kali selama masa jabatannya yang panjang dan dominan bersama New England Patriots, membuat Baker tetap menggunakan UNC. Ia menyukai visi Belichick sebagai program profesional di tingkat perguruan tinggi.
“Pengalaman mereka di NFL sangat besar,” kata Baker kepada ESPN. “Mereka berada pada level yang ingin saya capai. Saya merasa itulah yang membedakan mereka dari banyak sekolah lain. Mereka ingin mengembangkan saya, dan mereka tahu seluk-beluk yang akan membantu saya mencapai tujuan saya. Saya merasa (Belichick) akan membawa hal-hal yang tepat untuk membangun di sekitar saya. Mereka akan menjadikan saya prioritas.”
Terdaftar dengan tinggi 6-kaki-2 1/2 dan 195 pon, Baker adalah pemain No. 80 di negara ini, quarterback No. 8 dan pemain No. 3 di North Carolina dalam peringkat gabungan 247Sports untuk Kelas 2025.
Dia melewati lebih dari 3.000 yard dan 36 touchdown dengan empat intersepsi dan enam TD bergegas musim seniornya di East Forsyth High di Kernersville, NC
Baker mengatakan bahwa setelah penandatanganan, dia akan mendaftar di North Carolina pada bulan Januari dan bermain untuk staf pelatih yang berbeda dari yang awalnya dia janjikan. Belichick, 72, menandatangani kontrak lima tahun dengan UNC setelah tidak memiliki pengalaman melatih di perguruan tinggi. 333 kemenangannya sebagai pelatih NFL (termasuk babak playoff) masih kurang 15 kali untuk memecahkan rekor sepanjang masa yang dipegang oleh Don Shula.
“Saya harus percaya bahwa dia akan mendatangkan pemain yang tepat dan staf yang tepat untuk membantu saya mencapai kesuksesan,” kata Baker. “Saya ingin berkembang dan mempersiapkan diri sebaik mungkin sehingga ketika ada kesempatan, saya siap memanfaatkannya.”
–Media Tingkat Lapangan
