Musang berkaki hitam telah diperkenalkan kembali Arizona untuk pertama kalinya dalam hampir 30 tahun.
Makhluk-makhluk ini hampir musnah karena penyakit yang dikenal sebagai wabah sylvatic yang kini berhasil dikendalikan oleh para ilmuwan – sehingga para ahli memberikan kesempatan lain kepada predator tersebut untuk bertahan hidup di Negara Bagian Grand Canyon.
Arizona Game and Fish Department (AZGFD) membiakkan sepuluh musang di penangkaran sebelum melepaskannya di kawasan Aubrey Valley, satu jam di sebelah barat Flagstaff.
Mereka belajar berburu dan bertahan hidup Colorado fasilitas sebelum mereka divaksinasi dan dilepaskan ke alam liar.
Badan yang berbasis di Arizona ini bekerja sama dengan Dinas Perikanan dan Margasatwa AS (US Fish and Wildlife Service) untuk mencari tahu penyebabnya mendorong musang menuju kepunahan sebelum menemukan solusi.
Musang berkaki hitam dijuluki “vampir kecil” oleh pekerja satwa liar karena taringnya yang menonjol dan kemampuannya berburu di malam hari, seperti makhluk mitos.
“Kami tidak dapat membangun kembali populasi ini tanpa memahami kepunahan musang,” jelas Holly Hicks, spesialis manajemen mamalia kecil senior.
Timnya mengidentifikasi bahwa wabah liar juga menginfeksi mangsa utama musang, anjing padang rumput Gunnison.
Musang berkaki hitam telah diperkenalkan kembali ke Arizona untuk pertama kalinya dalam hampir 30 tahun
Holly Hicks, spesialis senior manajemen mamalia kecil, memimpin proyek ini
Penyakit bakteri ini ditularkan melalui kutu dan telah mengakibatkan penurunan lebih dari 100 musang di Arizona sejak awal tahun 2000-an.
Meskipun anjing padang rumput selamat dari wabah tahun demi tahun, musang sangat rentan terhadap penyakit tingkat rendah sekalipun.
“Mulai menjadi jelas bahwa ini adalah masalah mangsa yang mendasarinya,” kata Hicks. “Jadi pada tahun 2020, kami beralih ke studi pengobatan penyakit anjing padang rumput.”
Para ahli konservasi memerangi penyakit ini dengan menggunakan pengobatan kutu dengan bahan aktif yang sama dengan yang digunakan dalam pengobatan anjing dan kucing.
Musang juga telah di-microchip sehingga para ilmuwan dapat mempelajarinya di masa depan.
Mereka masing-masing dibebaskan dengan “sepotong kecil camilan anjing padang rumput untuk dibawa pulang,” menurut AZGFD.
Pelepasan musang yang terkendali di masa depan juga direncanakan untuk tiga tahun ke depan.
Hal ini terjadi setelah para ilmuwan berhasil mengkloning dua musang berkaki hitam menggunakan gen beku dari tahun 1988 awal tahun ini.
Musang yang diberi nama Antonia dan Noreen ini bisa menjadi solusi yang sangat dibutuhkan untuk kelangsungan hidup spesies tersebut, yang di alam liar telah berkurang menjadi hanya 300 spesimen.
Arizona Game and Fish Department (AZGFD) membiakkan sepuluh musang di penangkaran sebelum melepaskannya di kawasan Aubrey Valley, satu jam di sebelah barat Flagstaff.
Badan tersebut menemukan bahwa penyakit bakteri yang disebut wabah sylvatic, yang ditularkan melalui kutu, membunuh musang dan mengendalikannya menggunakan perawatan kutu yang serupa dengan yang digunakan pada hewan peliharaan.
Pelepasan musang yang terkendali di masa depan juga direncanakan untuk tiga tahun ke depan
Dinas Perikanan dan Margasatwa AS mengatakan mereka berharap bisa berkembang biak ketika mereka mencapai kematangan penuh pada akhir tahun ini.
Musang berkaki hitam adalah satu-satunya spesies asli Amerika Utara dan mereka adalah salah satu mamalia paling terancam punah di benua ini.
Menurut World Wildlife Forum, jumlah musang merupakan indikasi kesehatan ekosistem padang rumput.
