Seorang tersangka pembunuh keluar dari a Mississippi pengadilan tanpa menunjukkan emosi apa pun ketika keluarga korbannya menangis setelah hakim menyatakan persidangan dalam kasusnya batal demi hukum.
Sheldon “Timothy” Herrington Jr., 24, didakwa melakukan pembunuhan besar-besaran pada Juli 2022 hilangnya sesama mahasiswa Universitas Mississippi Jay Lee, 20 tahun.
Dia juga bisa saja dihukum atas dakwaan yang lebih ringan, yaitu pembunuhan tingkat pertama, pembunuhan tingkat dua, atau pembunuhan tidak berencana.
Jaksa berpendapat bahwa Herrington membunuh siswa gay tersebut setelah dugaan hubungan seksual, namun polisi Oxford tidak pernah menemukan mayatnya, yang menurut pengacara Herrington diperlukan untuk menjatuhkan hukuman. Laporan Clarion Ledger.
Para juri mendengarkan argumen dan kesaksian selama delapan hari dalam persidangan di Gedung Pengadilan Lafayette County dan berunding selama lebih dari sembilan jam.
Mereka dua kali mengatakan kepada Hakim Kelly Luther bahwa mereka tidak akan dapat mencapai keputusan, mengirimkan pesan kedua pada hari Rabu sekitar pukul 16:20 yang mengatakan bahwa mereka “merasa yakin” bahwa mereka tidak akan dapat mencapai keputusan dengan suara bulat dalam kasus tersebut.
Para juri akhirnya berkumpul 11 banding satu setelah menyatakan bahwa “mustahil” untuk mencapai keputusan, dan pada saat itu Luther menyatakan pembatalan sidang.
“Saya pikir setelah sembilan setengah jam musyawarah dan setelah pembacaan juri, kita terjebak dalam keputusasaan,” katanya.
Seorang hakim Mississippi pada hari Rabu mengumumkan pembatalan persidangan dalam kasus tersangka pembunuh Sheldon “Timothy” Herrington Jr., 24.
Herrington didakwa melakukan pembunuhan besar-besaran dalam hilangnya sesama mahasiswa Universitas Mississippi Jay Lee, 20 pada Juli 2022.
Lee sedang mengejar gelar master di Ole Miss dan dikenal karena ekspresi pribadinya melalui fashion dan makeup.
Dia sering tampil di pertunjukan drag dan tampil dari surat kabar mahasiswa Universitas Mississippi, Harian Mississippiansebagai “anggota komunitas queer Oxford yang terkenal”.
Namun Lee menghilang secara misterius pada 8 Juli 2022, hari ulang tahun ibunya.
Setelah lebih dari dua tahun pencarian, hakim menyatakan Lee meninggal secara hukum pada bulan Oktober.
Jaksa mengatakan Herrington dan Lee melakukan hubungan seksual sebelum hilangnya dia yang berakhir buruk.
Herrington kemudian diduga mengirim pesan kepada Lee untuk mengundangnya kembali ke apartemennya, di mana jaksa mengatakan dia kemungkinan besar dibunuh.
Pesan teks yang dibacakan di pengadilan menunjukkan bahwa setelah Herrington menekan Lee untuk kembali ke apartemennya, korban menjawab: “Ya, sekarang sepertinya Anda hanya mencoba memikat saya ke sana untuk memukuli saya atau semacamnya.”
Herrington kemudian menjawab, “Kamu tersandung.”
Hakim Kelly Luther mengumumkan bahwa dia akan bertemu dengan jaksa dan pengacara pembela minggu depan untuk membahas tanggal persidangan baru
Pihak berwenang juga mengatakan Herrington mencari di Google “berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencekik seseorang” sebelum melihat Lee, yang pesan teks terakhirnya tampaknya dikirim ke Herrington dari dekat apartemen tersangka di Oxford, Kepala Polisi Jeff McCutchen.
Beberapa saat kemudian, Herrington tertangkap kamera pengawas sedang berlari keluar dari tempat parkir tempat polisi mengatakan mobil Lee telah ditinggalkan.
Pada malam hilangnya Lee, Herrington juga dilaporkan terlihat dalam rekaman kamera keamanan membeli lakban di Oxford dan berkendara ke kampung halamannya di Grenada, sekitar satu jam ke selatan.
Ketika Herrington kemudian ditanyai sehubungan dengan hilangnya Lee, dia dilaporkan memberikan informasi yang bertentangan tentang keberadaannya beberapa jam sebelum hilangnya Lee.
Kemudian, ketika Letnan Polisi Oxford Shane Fortner bertanya kepadanya, “Menurut Anda, apa yang terjadi padanya?” Herrington menjawab bahwa Lee mungkin “pergi melakukan hubungan seks kasual dengan seseorang dan mereka menculiknya,” Fortner bersaksi.
Herrington tidak menunjukkan emosi saat meninggalkan ruang sidang setelah pernyataan tersebut
Jaksa berpendapat bahwa Herrington tidak secara terbuka gay dan membunuh Lee untuk melindungi rahasianya.
“Tim Herrington hidup dalam kebohongan – dia hidup dalam kebohongan tentang keluarganya,” kata Jaksa Wilayah Lafayette County Ben Creekmore kepada juri dalam pernyataan penutupnya.
“Dia berbohong kepada Jay Lee untuk membuatnya datang ke sana dengan berjanji akan melakukan sesuatu dengannya,” lanjut pengacara tersebut. “Dia harus melindungi kebohongan itu. Dan apa yang dia lakukan untuk melindungi kebohongan itu, dia harus menyingkirkan Jay Lee dan itulah yang dia lakukan.’
Namun pengacara pembela Kevin Horan berpendapat bahwa juri tidak dapat menghukum kliennya tanpa badan.
Dia lebih lanjut berpendapat bahwa petunjuk mengenai orang-orang lain yang berkepentingan belum habis dan mengatakan bahwa bukti apa pun yang mendukung Herrington dianggap tidak dapat diandalkan.
Lee sedang mengejar gelar master di Ole Miss dan dikenal karena ekspresi pribadinya melalui penggunaan fesyen dan tata rias
Herrington akan tetap bebas dengan jaminan saat dia bersiap menghadapi persidangan berikutnya
Setelah deklarasi pembatalan persidangan, Departemen Kepolisian Oxford berjanji akan terus mencari keadilan bagi Lee.
“Hati Departemen Kepolisian Oxford sangat berat terhadap keluarga Lee karena juri tidak dapat mengambil keputusan dalam kasus ini,” bunyinya.
“Komitmen kami untuk menemukan Jay Lee tetap teguh dan departemen kami tidak akan goyah dalam menegakkan keadilan baginya.”
McCutchen juga meyakinkan masyarakat bahwa polisi tidak berhenti mencari jenazah Lee sejak dia menghilang.
“Kami tidak akan berhenti sampai kami membawanya pulang ke keluarganya,” katanya.
Sementara itu, Herrington akan tetap bebas dari jaminan saat ia bersiap menghadapi persidangan berikutnya.
Hakim Luther mengatakan dia akan bertemu dengan jaksa dan pengacara pembela minggu depan untuk membahas tanggal persidangan baru, dan mengatakan dia juga akan mempertimbangkan untuk mengadakan persidangan di lokasi yang berbeda.
Jika Herrington terbukti bersalah atas tuduhan yang paling serius, dia pada akhirnya bisa menghadapi hukuman penjara seumur hidup.
