Setelah meraih kemenangan yang sangat dibutuhkan awal pekan ini, Detroit Red Wings dan Philadelphia Flyers berharap untuk melanjutkan penampilan tersebut pada hari Kamis ketika mereka berhadapan di Pennsylvania.
Detroit mengakhiri lima kekalahan beruntun tertinggi musim ini pada hari Senin dengan kemenangan 6-5 melawan Buffalo Sabres. Sayap Merah tertinggal 5-3 dengan waktu tersisa kurang dari 10 menit sebelum menyamakan kedudukan dan akhirnya menang dalam adu penalti.
“Itu adalah kemenangan besar bagi kami,” kata Dylan Larkin dari Detroit, yang mencatatkan dua assist sebelum mencetak gol penentu dalam adu penalti. “… Sangat bagus bagi tim hoki kami untuk mencetak beberapa gol, terpuruk dan bangkit serta menang seperti itu.”
Andrew Copp menambahkan dua gol untuk Sayap Merah, sementara Lucas Raymond mencetak satu gol dalam regulasi dan sekali lagi dalam adu penalti. Namun, headliner Detroit adalah Sebastian Cossa, yang mencetak gol kemenangan Ville Husso setelah babak pertama dan kemudian meraih kemenangan dalam debutnya di NHL.
Ini merupakan masa yang sangat melelahkan bagi Sayap Merah, yang telah memainkan 11 pertandingan berturut-turut yang ditentukan oleh dua gol atau kurang. Selama lima kekalahan beruntun mereka, masing-masing kekalahan tersebut terjadi melalui satu gol, termasuk dua kali dalam perpanjangan waktu.
“Kami membutuhkan satu untuk mencapai tujuan kami,” kata pelatih Detroit Derek Lalonde, menambahkan bahwa timnya “sedikit ceroboh malam ini, namun kami melakukan beberapa pelanggaran. Berikan banyak pujian kepada orang-orang (yang bertahan) di sana.”
Kisah The Red Wings sebenarnya terdengar mirip dengan apa yang dialami Flyers di bulan November. Philadelphia telah kalah tiga kali berturut-turut sebelum tampil solid dalam kemenangan tandang 5-3 hari Selasa atas Columbus Blue Jackets.
Travis Konecny mencetak dua gol dan Owen Tippett mencetak gol untuk kelima kalinya dalam banyak pertandingan untuk Flyers, yang memainkan delapan dari 10 pertandingan tandang berikutnya setelah kontes hari Kamis.
“Kami membutuhkan kemenangan itu,” kata Konecny. “Kami berada di arah yang salah dalam beberapa pertandingan, jadi bagus untuk membalikkan keadaan.”
Philadelphia, seperti Detroit, memiliki rentang pertandingan yang panjang yang ditentukan oleh dua gol atau kurang — sembilan kali berturut-turut.
“Saya merasa ini adalah pertandingan penting bagi kami untuk kembali bermain dengan energi,” kata pelatih Flyers John Tortorella.
Flyers dan Red Wing memiliki satu kesamaan lainnya yaitu mereka belum mencapai postseason dalam beberapa tahun. Detroit telah melewatkan babak playoff dalam delapan musim terakhir (dan memiliki perjuangan berat untuk mencapai postseason pada tahun 2025). Philadelphia, sementara itu, memiliki peluang bagus untuk mengakhiri kekeringan playoff selama empat tahun.
Meskipun demikian, para pemain Flyers bertujuan untuk memainkan satu pertandingan pada satu waktu.
“Saya pikir masih terlalu dini untuk melihat klasemen, pergerakan, dan sebagainya, tapi, tentu saja, Anda tahu kapan pertandingan besarnya, kapan Anda bermain di konferensi dan divisi Anda,” kata Tippett. “Itulah poin-poin penting sampai akhir.”
Ini adalah pertemuan pertama musim ini antar kedua tim, yang akan berhadapan lagi minggu depan di Detroit dan sekali lagi di Philadelphia pada 21 Januari.
–Media Tingkat Lapangan
