Pada hari Senin, Milton dengan cepat menguat di Teluk Meksiko menjadi badai Kategori 5 dalam perjalanan ke Florida, mengancam akan menjadi badai berbahaya di Teluk Tampa, yang menyebabkan perintah evakuasi dan pembersihan untuk Badai Helen, yang menyebabkan banjir. Ini mendesak. panjang pantai kurang dari dua minggu yang lalu.
Peringatan badai dikeluarkan untuk sebagian negara bagian Yucatán di Meksiko, dan sebagian besar pantai barat Florida berada di bawah pengawasan badai dan angin topan yang parah. Danau Okeechobee di Florida, yang sering mengalami banjir saat terjadi badai hebat, juga berada dalam pengawasan badai.
“Ini adalah kesepakatan nyata dengan Milton,” kata Walikota Tampa Jane Castor pada konferensi pers. “Jika kamu ingin menghadapi ibu, dia menang 100%.”
Badai Milton meningkat pesat pada hari Senin dan diperkirakan akan menjadi badai besar di Teluk bagian timur. Pusat Badai Nasional mengatakan kecepatan angin maksimumnya mencapai 160 mph. Pusat badai berada sekitar 130 mil barat laut Progreso, Meksiko, dan sekitar 720 mil barat daya Tampa pada Senin sore, dan bergerak ke timur-tenggara dengan kecepatan 9 mph.
Pusatnya dapat mencapai wilayah Tampa Bay pada hari Rabu dan dapat tetap menjadi badai saat bergerak melintasi Florida tengah menuju Samudera Atlantik. Hal ini sebagian besar akan menyelamatkan negara-negara bagian lain yang dihancurkan oleh Helen, yang menewaskan sedikitnya 230 orang dalam perjalanannya dari Florida ke Pegunungan Appalachian.
Peramal cuaca memperingatkan gelombang badai setinggi 8 hingga 12 kaki di Teluk Tampa dan mengatakan banjir bandang dan banjir sungai dapat membawa curah hujan setinggi 5 hingga 10 inci ke daratan Florida dan Keys, dan hingga 15 inci di beberapa tempat.
Kawasan Tampa Bay masih dalam masa pemulihan dari Helen dan pertumbuhannya yang kuat. Dua belas orang tewas, dengan kerusakan terparah terjadi di serangkaian pulau penghalang dari St. Petersburg hingga Clearwater.
Gubernur Florida Ron DeSantis mengatakan pada hari Senin bahwa puing-puing dari Helen harus dibersihkan sebelum Milton tiba agar tidak menjadi cangkang. Lebih dari 300 kendaraan mengumpulkan sampah pada hari Minggu, tetapi ketika mereka mencoba membuangnya, mereka bertabrakan dengan pintu tempat pembuangan sampah yang tertutup. DeSantis mengatakan polisi negara bagian menggunakan tali yang diikatkan ke truk untuk melepaskan ikatannya.
“Kami tidak punya waktu untuk birokrasi dan birokrasi,” kata DeSantis.
Petugas penyelamat di Pinellas County, di semenanjung yang membentuk Teluk Tampa, memindahkan kursi pantai dan barang-barang lain yang dapat terbang jika angin kencang. Di tempat lain, kompor, kursi, lemari es, dan meja dapur sudah menunggu untuk dibawa masuk.
Sara Steslicki, yang tinggal di Pantai Belleair, mengatakan dia kecewa karena banyaknya sampah yang tidak diangkut lebih awal.
“Mereka lewat dan tidak memungut sampah, dan sekarang mereka mencoba memungutnya,” kata Steslicki Senin pagi. “Jika mengenai, itu akan menjadi rudal terbang. “Benda-benda melayang di udara dan terbang.”
Hillsborough County, lokasi Tampa, memerintahkan evakuasi di sekitar wilayah Tampa Bay dan semua rumah bergerak dan produksi hingga Selasa malam.
“Ya, itu menyebalkan. Kami mengetahui hal itu dan itulah sebabnya banyak dari kami yang masih dalam tahap pemulihan dari Badai Helen,” kata Sheriff Chad Chronister. “Tetapi jika mereka melindungi keluarga mereka, mereka akan tetap hidup.”
Pendekatan yang dilakukan Milton mengingatkan kita akan Badai Irma pada tahun 2017, ketika hampir 7 juta orang terpaksa mengungsi dari Florida akibat wabah yang menutup jalan dan pompa bensin. Beberapa orang yang pergi bersumpah tidak akan mengungsi lagi.
Meskipun rumah Tanya Marunczak di Pantai Belleair di Helen terendam air setinggi lebih dari 4 kaki, dia dan suaminya tidak yakin pada Senin pagi apakah mereka harus mengungsi. Dia ingin pergi, tetapi suaminya menganggap rumah tiga lantai mereka cukup kuat untuk menahan Milton.
“Kami kehilangan semua mobil kami, semua perabotan kami; lantai pertama hancur total,” kata Marunchak. “Ini adalah masalah iklim paling aneh yang pernah ada.”
Jika warga tidak melakukan evakuasi, hal ini dapat membahayakan petugas pertolongan pertama atau membuat penyelamatan tidak mungkin dilakukan: “Jika Anda tetap di sana, Anda bisa mati, dan orang-orang saya bisa mati saat mencoba menyelamatkan Anda,” kata Jason Dougherty, Kepala Pemadam Kebakaran. Perbukitan.
Universitas Central Florida di Orlando mengatakan akan tutup selama seminggu ini, namun Walt Disney World mengatakan pihaknya beroperasi normal untuk saat ini.
Semua tol telah ditangguhkan di jalan raya di Florida tengah barat. Bandara Internasional St. Pete-Clearwater mengatakan akan ditutup setelah penerbangan terakhir pada hari Selasa, dan Bandara Internasional Tampa mengatakan pihaknya berencana untuk menangguhkan penerbangan dan operasi kargo mulai Selasa pagi.
Semua kelas dan kegiatan sekolah di Pinellas County, pusat kota Petersburg, ditutup dari Senin hingga Rabu dan sekolah menjadi tempat penampungan. Pejabat Tampa telah memberikan garasi kota kepada penduduk untuk melindungi mobil mereka dari banjir.
Negara bagian Yucatan di pesisir Meksiko membatalkan kelas pantai setelah para peramal memperkirakan Milton akan membersihkan bagian utara negara bagian tersebut. Pembatalan tersebut mencakup kota-kota terpadat di Gulf Coast, seperti Progreso; ibu kotanya, Mérida; dan Cagar Alam Celestún, yang terkenal dengan flamingonya.
Sudah dua dekade sejak begitu banyak badai melanda Florida dalam waktu singkat. Pada tahun 2004, Florida mengalami rekor lima badai dalam periode enam minggu, termasuk tiga badai yang melanda Florida tengah.
Meskipun Tampa belum pernah dilanda badai secara langsung selama lebih dari satu abad, wilayah lain di Gulf Coast Florida telah pulih dari badai serupa selama dua tahun terakhir. Wilayah Fort Myers di barat daya Florida masih dalam tahap pemulihan dari Badai Ian, yang diperkirakan menyebabkan kerusakan senilai $112 miliar pada tahun 2022. Tiga badai telah melanda wilayah Big Bend Florida hanya dalam 13 bulan, termasuk Helen.
Daley dan Schneider menulis untuk The Associated Press. Schneider melaporkan dari Orlando. Penulis Associated Press Brendan Farrington di Tallahassee berkontribusi pada laporan ini.
