Ini bukan pertama kalinya Sal Fasano menerima telepon dari manajer umum Los Angeles Angels Perry Minasian di luar musim ini.
Fasano baru saja dipecat dari pekerjaan yang dibangun Minasian untuknya di Atlanta Braves tujuh tahun sebelumnya.
“Dia berkata (pada tahun 2017), ‘Hei, saya ingin bekerja untuk Anda,’” kenang penangkap dan pelatih veteran liga besar itu baru-baru ini.
“Sangat menarik bagaimana segala sesuatunya bekerja,” tambahnya. “Saat Atlanta melepaskan saya, orang pertama yang menelepon saya adalah Perry.”
Bersama Angels, gelar Fasano akan menjadi asisten pelatih; antara pelatih pitching, pelatih bullpen dan Fasano dalam tim.
Minasian berharap ikatan yang terjalin sejak dia berada di organisasi Toronto Blue Jays dapat memberdayakan staf yang membutuhkan perbaikan.
“Dia luar biasa dengan tangannya dan menembak secara umum,” kata Minasian. “Saya dapat terus berbicara tentang pelatih berkualitas tinggi di posisi penerima. “Mereka melihat sesuatu secara berbeda.”
Fasano, yang memenangkan Seri Dunia bersama Angels pada tahun 2002 berkat dua penampilannya, akan mendominasi staf kepelatihan tim lebih dari dua dekade kemudian.
Sal Fasano mencalonkan diri untuk Kansas City Royals pada tahun 1998 (Otto Greule Jr./Allsport).
Dia akan bekerja sama dengan Alex Cultis, Kepala Perencanaan Game. Ia bekerja dengan penangkap dalam konteks bagaimana mereka bekerja dengan pelempar. Selain itu, dia akan berterus terang kepada para pelempar itu sendiri. Fasano mengatakan dia berharap dapat berinteraksi dengan catcher dan pitcher dalam permainan dan bekerja langsung dengan departemen analisis tim.
Meskipun bukan hal yang aneh, tidak jarang pula para penangkap menjadi pelatih pelempar. Contoh yang baik adalah Dave Duncan yang legendaris, yang melatih tiga juara Seri Dunia dan empat pemenang Cy Young Award. Manajer Milwaukee Brewers Charlie Green juga menghabiskan hari-harinya bermain di belakang plate.
“Tidak pernah memukul adalah pedang bermata dua,” kata Fasano. “Itu baik dan buruk. Aku belum pernah merasakan apa yang kamu rasakan, tapi aku telah mendapatkan sejuta teman seperti kamu. “Aku sudah melihat banyak pria bermain sepertimu.”
The Angels bukanlah tim pitching yang efisien pada tahun 2024 dalam hal apa pun. Mereka menduduki peringkat ke-26 di ERA (4,56). Mereka finis di urutan ke-29 secara berturut-turut (601), tepat di depan Chicago White Sox yang secara historis mengerikan. Dan mereka berada di peringkat ke-28 dalam home run yang diperbolehkan (202).
Karya pelatih pitching tahun pertama Barry Enright dipuji sepanjang musim, tetapi para pitcher kesulitan dan tidak mampu melaksanakan rencana untuk berkembang setelah bermain imbang 0-0 dan 1-1. Secara umum, para angel meningkatkan strategi mereka. Dan bagian dari itu adalah menambahkan orang-orang seperti Fasano dan penangkap cadangan Travis d’Arnaud, yang termasuk yang terbaik dalam bisbol tahun lalu bersama Braves.
“Itu tidak terjadi,” kata Enright tentang lemparan timnya tahun lalu. “Jadi saya menyambut orang-orang yang ada di sini untuk membantu saya menyampaikan pesan ini. Bantu saya memanfaatkan kekuatan kami sedikit lebih baik dalam rencana permainan kami.”
Baik Enright maupun Fasano mengakui bahwa sulit bagi pelempar untuk fokus menghasilkan pukulan dan jalan sambil mengajarkan pukulan di awal penghitungan. Hal ini dapat menyebabkan pelempar mencoba menjadi “terlalu baik”.
Fasano mengatakan dia berharap dapat membantu menyederhanakan berbagai hal bagi para pelempar dan mengurangi tekanan pada baterai mereka. Enright mengatakan musim ini dia ingin membuat lebih banyak pesan dan strategi individual untuk setiap pelempar, terutama di bullpen.
Ia berharap dapat menjembatani kesenjangan antara pekerjaan di bukit, ruang pelatihan, dan ruang angkat beban yang lebih padat karya. Enright juga merasa bahwa pelempar mengejar lebih banyak ayunan dan kesalahan dan tidak pernah menetapkan perintah yang mengharuskan melakukan ayunan dan kesalahan.
“Ini hanya tentang membuat orang-orang dalam mode menyerang, tidak membiarkan penerima menjadi paranoid, ya ampun, itu adalah titik panas untuk orang ini. Saya harus berhati-hati dengan itu,” kata Fasano. “Dan membuat orang-orang itu memahami cara mencapai titik lemah para pemukul yang berada dalam kekuatan pelempar kami.”
Setelah musim 2023, Angels mengubah strategi pitching mereka sepenuhnya. Tim menemukan pelatih baru dan mengganti banyak pitcher spesialis pengembangan pemain, memilih untuk fokus pada apa yang mereka yakini sebagai pendekatan yang lebih holistik daripada analisis.
Sebelum musim dimulai, mantan asisten pelatih pitching Bill Hazel meninggalkan organisasi untuk mengambil alih sebagai direktur pitching untuk Marlins, benteng terakhir dari rezim pitching lama, menurut sumber liga.
Tim berharap kesinambungan pesannya, beberapa perbaikan dan penambahan Fasano akan menciptakan budaya di gundukan yang jauh melampaui kampanye tahun 2024 yang suram.
“Untuk dapat menambahkan Sal dan mendapatkan beberapa hal, mewakili beberapa bidang tersebut, saya pikir Sal melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam memasukkan kepribadian dan pengalamannya ke dalam setiap bidang tersebut,” kata Enright.
(Foto: Icon Sportswire melalui David J. Griffin/Getty Images)
