Anda hampir bisa merasakan materi papan buletin ditempel di ruang pertemuan Auburn begitu kesalahannya keluar dari lidah Mike Elko.
Nomor 15 Texas A&M menutup musim reguler pada 30 November dengan pertarungan epik dengan Nomor 3 Texas yang mungkin menentukan apakah Aggies mendapatkan tempat di Playoff Sepak Bola Universitas yang beranggotakan 12 tim.
Tapi pertama-tama Aggies mengunjungi Auburn Sabtu ini dalam pertarungan Konferensi Tenggara.
“Ketika Anda berada dalam situasi yang kita hadapi, mudah untuk fokus pada tugas yang ada,” kata Elko, berjanji bahwa Texas A&M tidak akan mengabaikan Auburn yang tertindas. “Anda tahu, saya pikir pertandingan-pertandingan besar di awal tahun, mungkin Anda melihat ke depan, dan jika kami tidak memiliki apa yang dipertaruhkan, mungkin Anda akan mengkhawatirkannya.
“Fokus kami sendirian di Texas. Maksud saya, Auburn saat ini dan fokus pada apa yang perlu diselesaikan.”
Ups, sepersekian detik karena tersandung kata-katanya akan menjadi bahan pembicaraan besar pasca pertandingan jika Aggies (8-2, 5-1 SEC) tersandung melawan Tigers (4-6, 1-5).
Texas A&M sangat membutuhkan kemenangan untuk menjaga harapan playoff tetap hidup. SMU (9-1), BYU (9-1) dan Aggies adalah tiga tim pertama yang berada di luar babak playoff setelah proyeksi terbaru hari Selasa.
Gelandang baru Marcel Reed sangat sadar akan apa yang dipertaruhkan saat memasuki masa penting ini.
“Jelas, kami akan berlatih dan mempersiapkan tim ini seperti pertandingan terbesar tahun ini,” kata Reed tentang Auburn. “Dan kami harus menang. Dan ini hanyalah langkah lain yang ingin kami tempuh.”
Reed melewati 268 yard tertinggi musim ini bersama dengan dua gol saat Aggies meraih kemenangan kandang 38-3 atas New Mexico State akhir pekan lalu.
Akhir defensif Nic Scourton terus mengalami tahun yang besar di sisi pertahanan dengan 14 tekel untuk kekalahan, termasuk lima karung.
Auburn (4-6, 1-5) tidak memiliki skenario playoff untuk direnungkan karena program ini mencoba menghindari kekalahan keempat berturut-turut. Setelah bentrokan dengan Aggies, Tigers menutup musim reguler di Alabama pada 30 November.
Tapi pertama-tama, Auburn harus mengalahkan Texas A&M atau musim kekalahan akan segera berakhir.
“Tidak sabar,” kata pelatih Tigers Hugh Freeze. “Ini akan menjadi tugas yang berat. Mereka sangat berbakat. Ini akan menjadi ujian yang bagus bagi kami.”
Auburn akan mengandalkan pemain belakang Jarquez Hunter yang menonjol, yang memiliki jarak 102 yard dalam kemenangan 48-14 atas Louisiana-Monroe minggu lalu.
Tamasya 100 yard dalam karir Hunter yang ke-11 mendorong total musimnya menjadi 1.015 yard. Dia menempati peringkat keenam sepanjang masa dalam sejarah Auburn dengan 3.185 yard karir bergegas. Bo Jackson yang legendaris berada di peringkat 1 dengan 4.303.
“Ini sangat istimewa bagi saya,” kata Hunter tentang musim lari 1.000 yard pertamanya. “Saya mencoba bekerja di luar musim, saya merencanakan momen ini. Saya tidak dapat melakukannya tanpa bantuan O-line, ujung yang sempit, dan receiver yang melakukan pekerjaan yang baik dalam memblokir dan memastikan saya mencapai tempat yang saya inginkan. .
“Saya mengeksekusi blok-blok mereka. Sangatlah istimewa untuk menambah pemain belakang hebat yang telah ada di sini sebelum saya, untuk menjadi bagian dari salah satu dari mereka.”
Quarterback Payton Thorpe melemparkan lima hantaran touchdown menentang ULM, termasuk tiga ke penerima Cam Coleman. Thorpe telah melewati 2,111 yard, 18 touchdown dan tujuh intersepsi.
Keldric Faulk (tujuh karung) dan Jalen McLeod (enam karung) menonjol untuk pertahanan Auburn yang berada di urutan ke-18 dalam mencetak pertahanan dengan 18,7 poin per game.
Texas A&M mencatat kemenangan kandang 27-10 atas Tigers musim lalu.
–Media Tingkat Lapangan
