Pada suatu hari musim panas yang indah di bulan Agustus 2017, saya merasa gembira dan terhormat berada di antara keluarga dan teman-teman yang merayakan ulang tahun ke-100 legenda akting, Earl Cameron.
Itu adalah perayaan pertama dari sejumlah perayaan besar. Acara yang dihadiri sekitar 40 teman dan anggota keluarga ini diadakan di luar ruangan di halaman belakang yang luas.
Earl dan saya telah berteman baik selama beberapa dekade meskipun perbedaan usia kami 50 tahun, dan pada hari istimewa itu, saya sangat senang menemukan Earl – yang pada dasarnya adalah orang yang pemalu – tetap menawan dan ‘dengan itu’ seperti biasanya, hanya sedikit kewalahan menjadi penerima perhatian dan kasih sayang seperti itu.
Saya mengambil fotonya hari itu dikelilingi oleh balon helium yang menyatakan usianya yang terhormat. Pada sore hari saya mengambil kesempatan untuk mengajak Earl ke samping untuk merekam wawancara dengannya, ketika dia bertanya apakah saya tahu ada produksi mendatang yang bisa dia ikuti!
Karena meski usianya sudah 100 tahun, Earl ingin terus berakting.
Saat itu dia sudah menjadi ikon, terutama dikagumi oleh para penggemar James Bond (Earl muncul di Thunderball), Doctor Who dan The Prisoner. Karier filmnya dimulai pada Pool of London tahun 1951, di mana karakternya terlibat dalam romansa antar-ras pertama di sinema Inggris.
Untuk itu saja, kita harus merayakan Earl hari ini Bulan Sejarah Hitam. Namun, lebih dari itu, ia dapat dikatakan sebagai aktor pertama yang mendobrak batasan warna dalam film dan televisi Inggris, menjadi wajah yang akrab dan terkenal sejak tahun 1950an hingga 1970an.
Memasuki abad ke-21, ia masih berakting, dengan peran kecil dalam Inception (2010).
Namun karirnya bukanlah perjalanan yang mudah, seperti yang saya ketahui dalam beberapa minggu terakhir, saat membantu putri Earl mengedit memoarnya, yang didiktekan kepadanya ketika dia baru berusia 96 tahun.
Lahir di Bermuda pada tahun 1917, Earl menggambarkan bagaimana dia mencerca ketidakadilan rasial sejak awal karirnya.
Ketika dia menonton film bisu saat masih kecil, semua kursi terbaik disediakan untuk penonton kulit putih; 10 baris yang paling dekat dengan layar diperuntukkan bagi penonton bioskop kulit hitam.
Selama perjalanannya dengan Angkatan Laut Pedagang Inggris, dia dikejutkan oleh rasisme yang dia saksikan di Cape Town dan kemiskinan di Kolkata.
Dia tiba di London pada tahun 1939. Karena tidak punya uang dan kelaparan, dia bekerja berjam-jam di dapur hotel selama Perang Dunia Kedua – hanya untuk sisa makanan dan juga beberapa shilling yang dia peroleh – sebelum seorang temannya berhasil memberinya bagian dalam panggung. musikal Chu Chin Chow.
Meskipun tidak pernah belajar akting – atau memiliki pengalaman akting sama sekali – Earl berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat. Penggambaran Inggris yang lebih multikultural – dan seringkali ketegangan rasialnya – mulai muncul dalam drama, film, dan televisi.
Aliran peran teater yang terus-menerus membuat Earl mengikuti audisi untuk film Menangis, Negara Tercinta. Bagian itu diberikan kepada Sidney Poitier – tetapi Earl kemudian mengambil peran utama dalam film-film termasuk Sapphire (1959) dan Flame in the Streets (1961) dan dalam film-film TV seperti The Dark Man (1960), di mana ia berperan sebagai sopir taksi London yang menghadapi prasangka rasial.
Tidak ada keraguan bahwa peran yang lebih besar dan lebih baik mungkin akan diperoleh Earl jika dia berkulit putih, dan dia sering memberikan kesan melihat dirinya hanya sebagai aktor pencari kerja – tidak menarik perhatian pada signifikansi historis, misalnya, dilaporkan menjadi aktor yang bekerja. Aktor kulit hitam pertama yang berperan sebagai astronot di layar, di Doctor Who.
Namun, seperti yang dia jelaskan dalam memoarnya: Ketika dia kemudian mendengar dari rekan-rekannya bahwa Doctor Who pertama, William Hartnell, dan Patrick McGoohan dari The Prisoner, memiliki keraguan tentang aktor kulit hitam yang muncul di episode mereka, Earl tidak terluka – selalu berkata bahwa dia tidak pernah merasa getir karena rasisme.
Ia mungkin tidak merasa getir – namun ia menyadari masalah ini, dan secara aktif berkampanye untuk mengubah keadaan menjadi lebih baik.
Dia bertemu berkali-kali dengan Equity untuk mencoba mencegah orang Amerika diberikan peran dalam film-film Inggris yang mungkin dia dan aktor kulit hitam lainnya mainkan.
Dia juga membuat peraturan untuk dirinya sendiri sejak awal bahwa dia hanya akan menerima peran yang menggambarkan karakter kulit hitam dengan bermartabat dan sensitif, dan menolak pekerjaan jika peran tersebut merendahkan orang kulit hitam.
Pada tahun 1963, Earl memeluk agama Bahá’í, yang mempromosikan persatuan umat manusia – dan pada pernikahan beberapa teman Bahá’í dari orang tua saya, saya pertama kali bertemu Earl.
Saya berusia sekitar 10 tahun dan dia berusia akhir 50-an. Saya ingat ayah saya menunjukkan dia kepada saya, mengatakan bahwa dia adalah seorang aktor terkenal, dan kemudian bernegosiasi melalui resepsi yang ramai untuk meminta tanda tangannya. Dia dengan baik hati menurutinya dan saya masih memiliki tanda tangannya di buku tanda tangan masa kecil saya.
Bulan Sejarah Hitam
Oktober menandai Bulan Sejarah Kulit Hitam, yang mencerminkan pencapaian, budaya, dan kontribusi orang kulit hitam di Inggris dan di seluruh dunia, serta mendidik orang lain tentang beragam sejarah keturunan Afrika dan Karibia.
Untuk informasi lebih lanjut tentang acara dan perayaan yang berlangsung tahun ini, kunjungi pejabatnya Bulan Sejarah Hitam situs web.
Jalan kita akan bertemu lagi berkali-kali selama 50 tahun ke depan. Saya melihat Earl di berbagai pertemuan Bahá’í dan, karena saya juga terlibat dalam seni dan media, saya memintanya untuk meminjamkan bakatnya – terutama suaranya yang indah – ke berbagai proyek.
Pada suatu kesempatan di acara seni musim panas perumahan di tahun 1990-an, saya mewawancarai Earl di depan sekitar 300 orang tentang kehidupan dan pekerjaannya. Dia sangat bangga dengan The Message, tentang Nabi Muhammad, di mana dia berperan sebagai Raja Ethiopia yang menawarkan perlindungan bagi umat Islam yang teraniaya. Hal ini sejalan dengan rasa keadilan dan sifat welas asihnya yang kuat.
Dia juga sangat senang ketika dia diminta, pada usia 87 tahun, untuk membintangi bersama Nicole Kidman di The Interpreter. Itu adalah film pertama yang pengambilan gambarnya dilakukan di dalam gedung PBB di New York.
‘Melihat nama-nama negara di meja di depan saya, saya benar-benar memahami pentingnya PBB’, sering kali ia berkata. ‘Dunia sangat membutuhkan perdamaian dan tidak ada jalan lain selain menjalin kerja sama yang lebih besar di tingkat global.’
Terlepas dari sifat pemalunya, Earl memiliki kombinasi yang tidak biasa antara tekad dan sikap tidak mementingkan diri sendiri – ketika dia dianugerahi CBE dalam daftar Penghargaan Tahun Baru 2009, dia mengira itu adalah sebuah kesalahan.
Dia menghabiskan tahun-tahun terakhirnya dengan tenang di Kenilworth, berjalan-jalan setiap hari bersama istrinya Barbara ke kedai kopi favorit di mana dia dikenal sebagai selebriti lokal.
Saya mungkin hanya melihatnya beberapa kali setelah ulang tahunnya yang ke-100. Dia lelah – siapa yang tidak? – tapi tetap waspada dan senang melihatku.
Tentu saja saya sedih ketika dia meninggal pada tahun 2020, hanya satu bulan sebelum ulang tahunnya yang ke-103.
Tetapi dia meninggal dengan tenang, dan sisa pekerjaan yang dia tinggalkan terasa seperti tidak pergi jauh.
Itu telah mencerahkan pengeditan memoarnya. Siapa pun yang mengharapkan gosip cabul di belakang panggung tentang beberapa bintang terbesar abad lalu mungkin akan kecewa; Earl selalu sopan dan murah hati terhadap semua orang yang bekerja bersamanya.
Suaranya yang nyaring dan tawanya yang hangat bergema sepanjang perjalanan hidupnya yang menakjubkan, dan saya juga menikmati meninjau kembali penampilannya untuk lebih memahami pencapaiannya yang luar biasa.
Earl tidak pernah sadar bahwa dia adalah seorang pionir. ‘Baru kemudian, ketika saya menoleh ke belakang,’ katanya dalam sebuah wawancara, ‘saya sadar bahwa saya memang demikian.’
Saya akan terus mengingat kehidupan dan pencapaiannya khususnya saat ini selama Bulan Sejarah Hitam; dan, tentu saja, sampai saya sendiri mencapai 102.
Izinkan Saya Memberitahu Anda Tentang…
Pada Bulan Sejarah Kulit Hitam ini, Metro.co.uk ingin berbagi kisah para perintis Kulit Hitam yang patut dikenang – dan dirayakan – atas pencapaian luar biasa mereka.
Let Me Tell You About… adalah mini-seri Platform yang menarik, merayakan kehidupan para pionir Kulit Hitam dari orang-orang yang paling mengenal mereka.
Bersiaplah untuk bertemu dengan keturunan dan teman para pembuat sejarah Kulit Hitam – dan pelajari mengapa setiap kisah mereka begitu penting saat ini.
Jika Anda memiliki cerita untuk dibagikan, kirim email ke izzie.price@metro.co.uk.
LAGI : Sakit kaki yang tak tertahankan membuat saya dirawat di rumah sakit – kemudian dokter mengungkapkan bahwa saya mengidap IMS
LEBIH: Sam hanya bersama kami selama akhir pekan tetapi mereka mengubah hidup kami
LEBIH : Beberapa hari setelah kencan ketiga kami, dia meminta saya membayarnya £300
Daftar ke panduan kami tentang apa yang terjadi di London, ulasan tepercaya, penawaran dan kompetisi brilian. Bagian terbaik London di kotak masuk Anda
Situs ini dilindungi oleh reCAPTCHA dan Google Kebijakan Privasi Dan Ketentuan Layanan menerapkan.
