Polisi di Afrika Selatan telah memaksa 540 penambang ilegal keluar dari lubang tambang yang ditinggalkan dan menangkap mereka.
Awal pekan ini, pasukan keamanan memblokir pengiriman makanan dan air ke para penambang dalam upaya untuk mendorong mereka keluar dari tambang.
Para penambang mengalami “kelaparan dan dehidrasi” dan terpaksa muncul kembali, kata polisi.
Beberapa individu telah muncul dari tambang, yang terletak di kota utara Orkney, sejak Sabtu, meskipun ratusan orang diyakini masih berada di dalam lubang tersebut.
Pada hari Minggu, bos kepolisian nasional mendorong pasukan keamanan di lapangan “untuk tidak mundur” dan “memastikan supremasi hukum dipulihkan”, kata sebuah pernyataan dari kepolisian.
Pernyataan tersebut mengatakan bahwa awal pekan ini, pasukan keamanan “menghalangi masyarakat di dalam dan sekitar lokasi penambangan yang ditinggalkan di Orkney untuk mengirimkan paket makanan, air dan kebutuhan kepada para penambang ilegal ini”.
Polisi melaporkan pada hari Sabtu bahwa 225 penambang telah muncul kembali, tetapi “ratusan bahkan seribu” diperkirakan masih berada di bawah tanah.
Dalam pembaruan pada hari Minggu, pasukan nasional mengatakan 340 orang lainnya telah muncul dari tambang dan ditahan.
Ribuan penambang ilegal, yang dikenal sebagai “zama zamas” (“mereka yang mencoba peruntungan” dalam bahasa Zulu), beroperasi di negara kaya mineral tersebut.
Komisaris Polisi Nasional Letjen Shadrack Sibiya mengatakan, sejak Desember 2023, lebih dari 13.690 tersangka telah ditangkap di tujuh provinsi.
“Kami telah menyita uang tunai R5 juta ($283.000; $220.000) dan berlian yang belum dipotong senilai R32 juta ($1,8 juta; £1,4 juta),” katanya.
