Pembongkaran Duke terhadap Illinois mengangkat reputasi Setan Biru lagi sebelum Maret

NEW YORK – Itu adalah ledakan yang membengkak menjadi tawa yang berubah menjadi pembongkaran dan selesai sebagai pemusnahan bersejarah.

No. 3 Duke diserahkan Illinois Kerugian terburuk dalam sejarah program dengan kemenangan 110-67 tanah longsor pada Sabtu malam di Madison Square Garden.

Ini seharusnya menjadi permainan yang menyoroti kelangkaan keadaan khusus: dua program nama besar menemukan cara di era modern untuk menjadwalkan satu sama lain dalam permainan non-konferensi di bulan Februari.

Sebagus pertarungan ini – Dan saat saya menulis hari JumatKami cenderung mendapatkan lebih banyak dari mereka di tahun -tahun mendatang, untungnya – elemen itu sepenuhnya dilenyapkan oleh tampilan dominasi kartun terbaru Duke yang memberikan kepercayaan pada kemungkinan bahwa program ini dapat memenangkan gelar nasional pertamanya tanpa Mike Krzyzewski di sela -sela di sela -sel .

Buzz pra-pertandingan di arena berada di level semifinal Jumat malam di Big East Tournament. Dan kemudian perayaan malam itu gagal oleh titik tengah babak pertama. Setan Biru memimpin 30-16 11 menit masuk dan berlari pergi sesudahnya. Tujuh pemain selesai dalam angka ganda, dengan babak kedua secara efektif bermain seperti istirahat.

Itu menjadi sangat tidak terkendali sehingga salah satu raungan terbesar malam itu datang Spencer Hubbard. Siapa Spencer Hubbard? Dia walk-on mahasiswa 5 kaki-7 yang mendapat kenangan yang akan dia katakan kepada teman, keluarga dan akhirnya cucunya beberapa dekade dari sekarang. Permainan itu sudah sangat awal sehingga Hubbard dan beberapa walk-ons lainnya berbakat 2 menit dan 13 detik permainan tanpa gangguan di arena paling terkenal di dunia.

After some anxious cheering on a few consecutive possessions, Hubbard gave the fans what they wanted — and sent the Duke crowd into a frenzy with a step-back 3-pointer that swished with 48.4 seconds remaining, getting Duke to its final tally of 110 points . Ini yang paling banyak oleh Duke sejak kemenangan 113-49 atas Stetson pada bulan Desember 2018.

Sayangnya, permainan tidak memiliki Iota drama. Bahkan Cooper FlaggDebut MSG tidak persis berkilau. Dia diredam karena pelanggaran melalui babak pertama (hanya empat poin) tetapi itu tidak masalah karena Duke merobek Illinois di tempat lain. Flagg selesai dengan 16 poin, tujuh rebound dan lima assist.

“Saya tidak tahu pesan apa yang dikirimnya,” kata Flagg ketika ditanya tentang margin kemenangan. Bisakah Anda menyalahkannya? Duke terbiasa menghancurkan tim. Itu memperlakukan Illinois seperti penghuni ruang bawah tanah dari Acc yang menyedihkan. “Ini hanya kesempatan yang baik untuk keluar dari gelembung ACC dan memainkan tim berbeda yang belum pernah kami mainkan sebelumnya.”

Setan Biru adalah 24-3 dan sekarang menilai No. 1 dalam metrik paling prediktif, termasuk Kenpom dan Angania. Cukup jelas bahwa yang terbaik tim ini sama baiknya dengan siapa pun di negara ini. Ya, bahkan Pirang. (Tentu saja, Duke mengalahkan Auburn di Stadion Indoor Cameron pada bulan Desember.)

“Anda tidak berpikir Anda akan mengalahkan Illinois dengan jumlah itu, tentu saja tidak,” kata pelatih Duke Jon Scheyer kepada CBS Sports.

Itu sangat buruk, Illinois tidak mencapai 3-pointer pertamanya sampai tanda 16 menit babak kedua. Sebagian besar penggemar Illinois yang hadir meletus dengan tepuk tangan meriah; Illini telah melewatkan 17 tiga kali lipat pertamanya ke titik itu. Illinois selesai 2-dari-26 dari dalam, tampilan terburuknya dari luar busur sejak tahun 2000. Pertempuran Illini telah melawan virus brutal yang telah robek melalui tim. Underwood memberi tahu saya dalam 38 tahun pembinaannya, dia tidak pernah mengalami bulan yang lebih buruk dari tidak tersedianya untuk berlatih di titik mana pun yang baru saja dia alami.

Yang mengatakan, bahkan jika Illinois bisa menjadi kekuatan penuh di seluruh papan pada hari Sabtu, itu tidak memiliki peluang. Illinois telah menjatuhkan tiga pertandingan langsung dengan 14-plus poin dan 3-5 di delapan terakhirnya.

“Kami tidak akan melupakan ini,” kata Underwood kepada CBS Sports saat berjalan kembali ke ruang ganti. “Kita perlu merasakan seperti apa pengalaman ini, bermain di taman, mengalami 20.000 orang, mengalami keledai dan tidak melupakannya.”

Illinois hanya memiliki sembilan turnover, tetapi tampak kalah sebelum turun minum. Dibutuhkan dua untuk mencapai margin 43 poin, tetapi hari Sabtu lebih banyak tentang Duke.

Adalah adil untuk berspekulasi bahwa tim ini bisa menjadi satu dengan yang hebat dalam sejarah program. Duke memenangkan empat pertandingan berturut -turut dengan rata -rata 29,5 poin (gila) sejak kekalahan 8 Februari di Clemson, satu -satunya kekalahan tim dalam permainan ACC. Ini mengungguli tim dengan rata -rata lebih dari 23 poin musim ini, yang dapat menetapkan rekor sekolah jika kecepatan berlanjut.

Ini adalah musim ke -15 Scheyer dengan Duke sebagai pemain, asisten dan pelatih kepala. Dari 14 sebelumnya, tiga telah membuat empat final atau lebih baik; Sebagian besar telah menjadi unggulan No. 1 atau 2. Saya bertanya kepada Scheyer grup mana yang paling mirip dengan tim Duke sebelumnya.

“Tim ini unik dalam dirinya sendiri,” kata Scheyer kepada saya. “Bisakah Anda mengatakan konektivitas tim ’15? Tentu, tetapi saya sudah mencoba untuk tidak membandingkan karena tim ini telah berkumpul dengan caranya sendiri yang unik, yang saya sukai.”

Scheyer sekarang tiga kemenangan jauh dari menetapkan rekor untuk sebagian besar kemenangan dalam tiga musim pertama oleh pelatih ACC (Bill Guthridge memenangkan 80 dari 1997-2000).

Pada titik ini Setan Biru hanya memainkan string sampai kita sampai ke turnamen NCAA. Kita harus menunggu sampai akhir Maret untuk melihat tim ini menghadapi tim di dekat orbitnya. Itu tidak berarti Duke ditakdirkan untuk menjalankan meja dari sekarang sampai seleksi hari Minggu, tetapi jika itu akhirnya menjadi kasus itu tidak akan mengejutkan satu orang yang mengikuti bola basket perguruan tinggi musim ini.

Duke sangat bagus, tetapi pada dasarnya dengan dua pengecualian selama 10 minggu terakhir, itu tidak dapat menemukan permainan yang dekat. Tidak ada seorang pun di ACC – di luar Clemson – telah memberikan perlawanan. Itu mencelupkan sedikit daya tarik menggambar untuk tim ini, bahkan dengan Flagg yang berlomba melawan Johni Broome dari Auburn untuk Pemain Nasional Tahun Ini.

Illinois mudah terikat turnamen NCAA, dan lihat apa yang kami dapatkan. Scheyer menginginkan game ini sebagai penyetelan turnamen NCAA. Itu tampak lebih seperti walkover putaran pertama daripada pratinjau akhir pekan kedua yang dipromosikan sebagai.

Ya, Duke bisa dikalahkan. Kami telah melihatnya tiga kali dan mungkin akan melihatnya setidaknya satu lagi. Tetapi yang terbaik, Duke bisa menjadi hebat secara historis. Ini mendorong untuk menjadi tim Kenpom terbaik sepanjang waktu, yang berarti efisiensinya mendekati yang terbaik dari yang terbaik di era modern. Sabtu adalah tembakan peringatan ke seluruh bola basket perguruan tinggi. Hanya butuh waktu sampai tahun 3, tetapi Duke sudah kembali ke tempat yang akrab itu. Untuk pertama kalinya di bawah Jon Scheyer, Setan Biru adalah goliat dari bola basket perguruan tinggi lagi.