Jaringan telah ditutup di sekitar Mike Jeffries, mantan CEO raksasa mode Abercrombie & Fitch (A&F), selama bertahun-tahun.
A Netflix Pertunjukan pada tahun 2022 mengungkap kerajaan mode Jeffries, kegemarannya pada model berpakaian minim dan hampir terobsesi dengan citra merek hanya ‘orang-orang tampan’.
Lalu, tahun lalu, a BBC Investigasi mengklaim Jeffries mengeksploitasi pria muda dalam hubungan seks yang dipicu oleh narkoba di rumahnya di New York dan hotel mewah di seluruh dunia.
Jeffries, rekannya Matthew Smith dan tersangka perantara pasangan itu James Jacobson ditangkap atas tuduhan perdagangan seks dan prostitusi antar negara bagian pada hari Selasa, ungkap dua pejabat senior penegak hukum.
Itu FBI dan jaksa penuntut New York akan mengungkapkan rincian lebih lanjut pada konferensi pers.
Mantan bos Abercrombie & Fitch Mike Jeffries ditangkap atas tuduhan perdagangan seks dan prostitusi antar negara bagian pada hari Selasa.
Model Keith Milkie mengklaim Jeffries dan Smith sengaja menargetkan pria heteroseksual yang dapat mereka paksa untuk melakukan hubungan seks gay.
Pengacara Jeffries dan Smith ‘dengan keras membantah’ adanya kesalahan yang dilakukan oleh kedua pria tersebut.
Penangkapan di West Palm Beach, Florida, menandai kejatuhan Jeffries yang spektakuler.
Antara tahun 1992 dan 2014, ia adalah CEO dari merek pakaian populer tersebut, terbang ke seluruh dunia seiring dengan peningkatan penjualan berkat rangkaian produk yang rapi dan kampanye dengan model yang seksi, langsing, dan sebagian besar berkulit putih.
Dia dipuji sebagai ‘pendiri zaman modern’, yang mengubah pedagang eceran warisan budaya yang berbasis di Ohio pada tahun 1990-an menjadi pengecer remaja bernilai miliaran dolar.
Namun Jeffries semakin bertentangan dengan tren ke arah inklusivitas, dan dia menghadapi semakin banyak tuduhan fatfobia, rasisme, dan diskriminasi.
Dia mengundurkan diri pada tahun 2014 menyusul penurunan penjualan dan pergi dengan paket pensiun senilai sekitar $25 juta, menurut pengajuan perusahaan pada saat itu.
BBC tahun lalu mengungkapkan bahwa fokus A&F pada kecantikan fisik jauh melampaui laki-laki yang bertelanjang dada dan tidak hanya menyapa para pria yang bertelanjang dada di depan pintu toko mereka.
Saat dia memimpin perusahaan, Jeffries, bersama dengan Smith, menggunakan perantara untuk merekrut pria dewasa muda yang ingin menjadi model A&F untuk pesta seks, demikian klaimnya.
Mereka diduga mengeksploitasi laki-laki untuk berhubungan seks di acara-acara yang diadakan di kediamannya di New York dan hotel-hotel mewah di seluruh dunia, termasuk di London, Paris, Venesia, dan Marrakesh.
Selusin pria menggambarkan menghadiri atau mengorganisir acara yang melibatkan tindakan seks yang dilakukan untuk maestro mode, 80, dan pasangannya dari Inggris Smith, 61, antara tahun 2009 dan 2015.
Di pesta tersebut, Jeffries dan Smith diduga melakukan hubungan seks dengan sekitar empat pria, atau mengarahkan mereka untuk berhubungan seks satu sama lain.
Jeffries dan pasangan hidupnya Matthew Smith (kiri) dituduh merekrut laki-laki untuk pesta seks dan memaksa mereka melakukan tindakan seksual yang tidak mereka sukai.
Ketika Jeffries mengelola raksasa fesyen tersebut, para pria yang bertelanjang dada menyambut para pembeli di toko-toko yang dikelola oleh para asisten penjualan yang menarik dan sebagian besar berkulit putih.
Setelah itu, para pria tersebut diklaim menerima amplop berisi uang tunai ribuan dolar.
Beberapa mengatakan mereka disesatkan mengenai peristiwa tersebut, atau tidak diberitahu bahwa ada unsur seks.
Yang lain menyatakan bahwa mereka memasukkan narkoba ke dalam minuman mereka dan mungkin telah diperkosa.
Di antara korban yang diduga adalah David Bradberry, yang berusia 23 tahun ketika dia diperkenalkan ke Jacobson pada tahun 2010.
Dia diberitahu bahwa Jacobson adalah penjaga gerbang Jeffries, bos salah satu merek paling terkenal di dunia.
Jacobson diduga mengatakan kepadanya bahwa untuk mendapatkan pekerjaan sebagai model A&F, dia harus membiarkan Jeffries ‘melakukan seks oral pada saya,’ kata Bradberry kepada BBC.
Model muda itu kemudian menerima undangan ke bekas rumah Jeffries senilai $29 juta di Hamptons.
Di sana, Jeffries memberinya obat seks gay ‘popper’, dan kemudian berhubungan seks dengannya, katanya.
Pesta seks terbesar yang tercatat diadakan pada tahun 2011 di sebuah hotel bintang lima di Marrakesh, Maroko, di mana, puluhan model calon dan pria lainnya diterbangkan untuk berdansa dan melakukan seks oral pada malam hari.
Jacobson, yang diduga sebagai perantara, mengatakan para model pria dibayar sebagai peserta ‘konsensual’.
‘Setiap orang yang saya temui dan menghadiri acara ini datang dengan mata terbuka lebar,’ katanya.
Setahun sebelum pengungkapan mengejutkan tersebut, film dokumenter Netflix White Hot telah memberikan gambaran sekilas tentang pikiran Jeffries yang terobsesi dengan kecantikan dan pendekatannya terhadap bisnis fashion.
Laporan ini menggambarkan kebangkitan A&F dalam penjualan besar-besaran dan pengaruh budaya di tahun 90an dan 00an serta tuduhan rasisme, fatfobia, dan diskriminasi yang pada akhirnya menyebabkan kejatuhannya.
Diego Guillen, yang dibayar untuk memanggil orang-orang agar mengundang mereka ke pesta seks, mengatakan bahwa dia ikut serta di dalamnya dan semua yang terlibat melakukannya atas dasar suka sama suka.
Jeffries dipuji karena mengubah keadaan perusahaan, dengan iklannya yang terkenal seksi, menampilkan model berpakaian sebagian, sering kali dalam pose intim.
Pergeseran citra tersebut berhasil, dan perusahaan terus berkembang, berkembang dari 26 toko dengan penjualan $50 juta pada tahun 1992 menjadi 125 toko dan penjualan $335 pada tahun 1996, ketika perusahaan tersebut go public, menurut Bloomberg.
Perusahaan ini terus berkembang hingga milenium baru, dengan lini pakaian untuk anak-anak muda pada tahun 1998 dan merek lain, Hollister, pada tahun 2000.
Pada saat itu, A&F sangat populer di kalangan remaja, dan iklan seksinya menjadi ikon.
Selama bertahun-tahun, bintang-bintang besar menjadi model untuk merek tersebut, seringkali sebelum mereka menjadi terkenal. Model selebriti A&F termasuk Jennifer Lawrence, Karlie Kloss, Lindsay Lohan, Sienna Miller, Penn Badgley, Ashton Kutcher, Jamie Dornan, Taylor Swift, Channing Tatum, January Jones, dan Olivia Wilde.
Namun perusahaan tersebut mendapat kecaman karena rasisme dari kelompok minoritas.
Rekan penjualan di toko-toko dianggap sebagai ‘model’, dan lokasi ritel menolak pelamar yang tidak cocok dengan ‘penampilan’ tertentu — yang diduga sering kali melibatkan kaum minoritas.
Yang lain mengeluh bahwa mereka tidak muda atau cukup langsing untuk mewakili merek tersebut.
Namun Jeffries tidak menyesal dan secara terbuka mengakui bahwa perusahaan tersebut dalam beberapa hal ‘eksklusif’.
Pemerintahan Jeffries di Abercrombie & Fitch didominasi oleh citra mereknya yang kontroversial dan pernyataan kontroversial yang dia buat tentang basis pelanggannya.
Jeffries dipuji karena mengubah merek fesyen tersebut, dengan iklannya yang terkenal seksi dan model berpakaian sebagian.
Dia tanpa malu-malu menjelaskan preferensinya dalam wawancara tahun 2006 dengan Salon, di mana dia mengatakan bahwa ketertarikan seksual adalah ‘hampir segalanya’.
‘Itulah sebabnya kami mempekerjakan orang-orang tampan di toko kami. Karena orang yang berpenampilan menarik menarik orang yang berpenampilan menarik lainnya, dan kami ingin memasarkan kepada orang yang keren dan berpenampilan menarik. Kami tidak memasarkan kepada pihak lain selain itu,’ ujarnya.
‘Di setiap sekolah, ada anak-anak yang keren dan populer, dan ada juga anak-anak yang tidak terlalu keren. Sejujurnya, kami mengejar anak-anak keren. Kami mengejar anak Amerika yang menarik dengan sikap yang baik dan banyak teman.’
Gugatan pada tahun 2012 juga mengungkap standar ketat Jeffries untuk kru penerbangan perusahaan A&F – termasuk bahwa CEO mewajibkan kru pria untuk mengenakan pakaian dalam merek tersebut.
Seragam tersebut termasuk jeans A&F, kaos polo, sandal jepit, kaus, dan mantel musim dingin yang harus dikenakan, dengan kerah terbalik, ketika suhu turun hingga 50 derajat atau lebih rendah, menurut Bloomberg.
