Pikiran kedua NASA tentang Viper membuka kesempatan bagi seseorang untuk lebih memesan perjalanan ke bulan. Fakta bahwa bebannya dibatalkan tidak berarti bahwa perjalanan Astrobotic mati, tetap dijadwalkan pada akhir tahun ini. Dan pada hari Rabu, sebuah startup kecil bernama Venturi Astrolab Inc. mengumumkan bahwa ia telah mengklaim bahwa kesempatan untuk mempercepat rencana bulannya sendiri.
“Kami sangat senang mendapatkan roda nyata di Bumi tahun ini dan melihat bagaimana semua teknologi kami bekerja,” kata Jaret Matthews, direktur eksekutif Astrolab, dalam sebuah wawancara. (Meskipun nama serupa, kedua perusahaan tidak terkait).
Banyak orang di dalam dan di luar NASA bingung oleh pembatalan Viper, karena Rover, sementara itu di atas anggaran dan setelah jadwal, telah selesai. Saya hanya membutuhkan satu tes lagi tes sebelum siap untuk peluncuran. Pejabat NASA mengatakan, di sisi lain, bajak yang sudah jadi akan dibongkar.
Selain itu, mereka mengatakan NASA masih akan membayar $ 323 juta kepada Astrobotic. Oleh karena itu, membatalkan misi akan menghemat jumlah NASA yang relatif tidak penting, $ 84 juta, setelah menghabiskan sekitar $ 800 juta.
Menurut laju, astrobotik akan melakukan misi sesuai rencana, tetapi pesawat ruang angkasa pendarat, yang dikenal sebagai Griffin, akan memerlukan bobot fiksi non -fungsional alih -alih ular ulur.
Pejabat NASA mengatakan bahwa bagi Astrobotic untuk melakukan pendaratan yang berhasil, itu sendiri merupakan latihan yang berharga, dan bahwa perusahaan bebas untuk menjual ruang beban yang berguna di Griffin ke klien lain jika bisa, mengganti bobot fiksi.
“Kami memiliki lebih dari 60 organisasi di seluruh dunia bermain di pintu kami,” kata John Thornton, direktur eksekutif Astrobotic.
Astrolab, katanya, adalah pertandingan terbaik. “Mereka bisa bergerak cepat,” kata Thornton. “Mereka memiliki muatan yang sudah bertepatan dengan antarmuka untuk pendaratan.”
Rover yang akan terbang dengan astrolab dalam misi ini juga kira -kira sama dengan Viper. Tn. Matthews menolak untuk mengatakan berapa banyak astrolab membayar astrobotik.
Astrolab sedang mengembangkan bajak dengan ukuran jip Wrangler yang bisa mendorong beban secara mandiri atau orang melalui permukaan bulan. Perusahaan menyebutnya fleksibel, singkatan dari Logistik Fleksibel dan Eksplorasi Rover.
Flex terlalu besar dan berat agar sesuai dengan pendaratan Astrobotic. Astrolab telah memesan ruang untuk fleksibel di pesawat ruang angkasa di masa depan, pesawat ruang angkasa raksasa saat ini Dalam pengembangan oleh SpaceXPerusahaan roket yang didirikan oleh Elon Musk.
Tetapi sebelum mengirim Flex ke bulan, Astrolab ingin mengirim 1.000 -pon yang lebih kecil yang disebut flip, singkatan untuk platform inovasi bulan flex, untuk menguji teknologi seperti baterai, mesin, sistem energi, dan komunikasi. Tujuan tertentu adalah mempelajari cara meminimalkan masalah yang disebabkan oleh partikel debu bulanMereka bersudut dan tajam.
Flip terkecil adalah yang akan dibawa oleh astrobotic griffin ke bulan.
Mr Matthews mengatakan Flip juga akan membawa beberapa pengguna komersial yang akan diumumkan kemudian.
Meskipun Kegagalan Astrobotic tahun laluMr Matthews mengatakan dia percaya pada astrobotik. “Dari sudut pandang kami, itu sebenarnya cara untuk mengurangi risiko misi kami berikutnya,” katanya. “Jika kita tidak memiliki kepercayaan penuh pada astrobotik, kita tidak akan melakukan ini.”
Thornton mengatakan tahun lalu telah menjadi introspeksi bagi perusahaan. “Ini seperti pepatah lama: ‘Apa yang tidak membunuhmu membuatmu lebih kuat,” katanya. “Saya pikir dalam kasus ini dia benar -benar melakukannya.”
Terlepas dari upaya NASA untuk membunuh Viper, Rover belum mati atau dibongkar. NASA meminta dan menerima proposal untuk melanjutkan misi tanpa investasi tambahan dari NASA.
Agensi Berharap untuk membuat keputusan musim panas ini. Tetapi dengan administrasi Trump baru yang menunjukkan Lebih minat di Mars Semoga bulan, semuanya bisa segera berubah.
Thornton mengatakan Astrobotic belum peduli dengan kemungkinan itu. “Tentu saja ada banyak percakapan di DC,” katanya. “Tetapi pada saat ini kita fokus pada apa yang NASA telah mempekerjakan kita untuk lakukan, dan adalah untuk mengirimkan Griffin ke permukaan bulan.”
Mr. Matthews mengatakan bahwa jika NASA benar -benar melakukannya Belokan akut ke arah MarsAstrolab juga bisa berputar.
“Kami selalu menganggap diri kami sebagai bisnis planet,” katanya, “dan kami akan bersemangat untuk pergi ke Mars juga.”
